Le réveil en pleine nuit, les cauchemars, les régressions du langage ou les comportements d’évitement peuvent inquiéter un parent. L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) est une thérapie validée pour traiter les suites de traumatismes et le stress post‑traumatique, mais les modalités diffèrent selon l’âge. Il n’existe pas d’âge strict et universel pour commencer l’EMDR : la décision dépend du développement de l’enfant, de la nature des symptômes et de la capacité à lui offrir un cadre sécurisant.
Résumé clair et immédiat
En pratique, on n’attend pas un âge précis mais une évaluation adaptée. Pour les tout‑petits (0–3 ans), on privilégie les interventions centrées sur le parent et l’attachement : apaisement sensoriel, routines sécurisantes, et protocoles parent‑enfant EMDR lorsque nécessaire. Entre 3 et 6 ans, les interventions ludiques et les images guidées sont possibles. À partir de 6 ans, la plupart des enfants peuvent bénéficier d’un EMDR adapté avec des outils métaphoriques et un resourcing explicite. Les adolescents sont traités avec une approche proche de l’adulte, en respectant l’autonomie et la confidentialité.
Tranches d’âge et adaptations pratiques
Voici des repères concrets pour chaque tranche d’âge, avec le rôle attendu des parents :
- 0–1 an : Pas d’EMDR autonome. On travaille surtout sur la régulation par les figures d’attachement : contact physique, soins constants, et soutien parental. Les interventions ciblées concernent le dyade parent‑enfant.
- 1–3 ans : Utilisation de jeux réparateurs, de courtes stimulations bilatérales (toucher alterné, bercements rythmiques) et de séance parent‑enfant. La présence parentale et la validation des émotions sont essentielles.
- 3–5 ans : Protocoles ludiques, histoires structurées et images guidées. L’enfant commence à comprendre des métaphores simples ; l’intervenant adapte le discours pour éviter la plongée dans des détails effrayants.
- 6–12 ans : EMDR enfant adapté avec resourcing explicite, établissement d’objectifs clairs et travail imaginaire. Les techniques deviennent plus ciblées et le temps de séance peut être allongé progressivement.
- Adolescents : Approche très proche de l’adulte, avec adaptation relationnelle. On travaille la confiance, la confidentialité et la co‑construction des objectifs thérapeutiques.
Indications et contre‑indications
L’EMDR est indiqué lorsque l’enfant présente des symptômes persistants après un événement stressant : cauchemars, hypervigilance, évitement, régressions ou réactions physiques (douleurs, troubles du sommeil). En revanche, certaines situations exigent d’abord une stabilisation : état psychotique aigu, toxico‑dépendance non stabilisée, violences en cours ou absence d’un environnement sécurisant. La priorité initiale est toujours la sécurité émotionnelle et la mise en place de ressources avant d’engager un travail de retraitement.
Checklist pour choisir un praticien EMDR pour enfant
Pour trouver un bon praticien, vérifiez ces critères :
- Formation certifiée EMDR (par ex. EMDR Europe ou organisme national reconnu) et modules spécifiques enfants.
- Expérience clinique avec des enfants — demandez exemples de protocoles utilisés et durée moyenne des prises en charge.
- Supervision régulière et appartenance à une association professionnelle garantissant la qualité.
- Disponibilité d’une séance d’information pour les parents et de ressources pédagogiques (feuilles, vidéos, supports simples).
- Capacité à travailler en collaboration avec la pédiatrie, l’école ou d’autres intervenants si nécessaire.
Préparer la première séance : conseils pratiques
Avant la première consultation, préparez une courte chronologie des événements stressants, notez les comportements observés et les routines perturbées. Posez des questions au praticien : quelles techniques il utilise pour l’âge de votre enfant, combien de séances sont généralement nécessaires, et comment vous serez impliqué(e) en tant que parent. Assurez‑vous de comprendre la politique de confidentialité et la manière dont l’information sera partagée.
Rôle du parent pendant et après la prise en charge
La présence parentale est centrale, surtout pour les plus jeunes. Le parent sert de ressource sécurisante : il prépare l’enfant, accompagne la transition vers la séance et aide à mettre en place des stratégies maison (routines, expressions émotionnelles, activités apaisantes). Après les séances, observez l’enfant pour détecter des changements de comportement et communiquez régulièrement avec le praticien pour ajuster le suivi.
Il n’y a pas d’âge absolu pour commencer l’EMDR : l’essentiel est une évaluation clinique et la mise en place d’un cadre sécurisant adapté à l’âge. Si vous observez des signes persistants de détresse chez votre enfant, demandez une évaluation spécialisée rapidement. Choisissez un praticien formé aux spécificités de l’enfance, impliquez‑vous comme ressource apaisante et gardez en tête que chaque enfant progresse à son rythme. La priorité reste toujours la sécurité émotionnelle et le soutien familial.
